一般人誤將做佛事，看成專為死者而設的儀式。事實上，佛法的主要對象是活人而非死人，為亡靈超度，乃是一種補救的辦法，不是佛教的中心工作。

所以，做佛事宜在生前，喪葬固然要做佛事，結婚、生產、禳災、祛病、祝壽、謀職、開張、交易、建造、安居、行商等等，也都應該做佛事。佛法能致現生之福，能致後世之福；能致人天富貴的世間福果，尤其能致福智圓滿的究竟佛果。若想得到佛法的受用，必須自己來做佛事，與其等到死後由親友代做佛事，何不趁活著的時候，親自做些佛事呢？

佛法的超度對象，是以活人為中心，如果平時不修行，臨時抱佛腳，雖然也有功德，但不及平時有準備的落實可靠；如果自己不做佛事，死後由親友請人來代做，功效則又差多了。《地藏經》中說，為先亡眷屬做任何佛事，七分功德，生者可得六分，而亡者僅得其一，所以我們應該在生之時，自己多做佛事。