巴拉斯12歲那年，鄰居一個名叫威爾遜的跳高運動員，把她帶到運動場上教她練習跳高。巴拉斯站在運動場上不敢動彈，她膽怯地問：「威爾遜先生，我真的能像您一樣成為一名跳高運動員嗎？」

威爾遜反問她：「為什麼不能呢？」巴拉斯說： 「您難道不知道，我的母親是一個患有精神分裂症的人，我的父親是殘疾人，並且還是一個酒鬼，我的家境很糟糕…… 」

威爾遜再次反問她：「這些跟你跳高又有什麼關係呢？」

是啊，這和她跳高又有什麼關係呢，巴拉斯停頓了好一會説：「 因為我不是個好孩子，而您卻那麼優秀。」

威爾遜搖了搖頭說：「除非你自己不願意成為一個好孩子，沒有人天生就很優秀。另外，我要告訴你的是，別將不好的家境當成你變成好孩子的阻力，而要讓它成為你的動力。」

威爾遜加了一根1米高的欄杆，結果被巴拉斯跳過了。威爾遜又將那根欄杆撤下來，結果巴拉斯僅能跳過0.6米。

威爾遜說：「現在這根欄杆就是你苦難的家境，沒有這根欄杆，你跳高的時候就沒有足夠的動力。如果你不相信的話，我現在就將欄杆加到1.2米，你一定能夠跳過去的。」

巴拉斯咬了咬牙，真的跳過了1.2米。從此巴拉斯對威爾遜的話深信不疑，決定要出人頭地，以自己的實力來改變家裡的現狀。

之後，經過威爾遜介紹，她加入了體育俱樂部，並認識了羅馬尼亞的全國男子跳高冠軍約·索特爾。在索特爾的精心培育下，14歲的巴拉斯跳過了1.51米。 1956年夏天，19歲的巴拉斯終於跳過1.75米，第一次打破了世界紀錄。

1958年，她又以1.78米的成績創造了新的世界紀錄。她在1956年至1961年5年中，共14次刷新世界紀錄。

在1960年羅馬奧運會上，她以1.85米的成績獲得她一生中第一枚奧運金牌，比第二名的成績高出14厘米。 1961年她再創世界紀錄，越過了被譽為「世界屋脊」的1.91米的高度。此紀錄一直保持了10年之久。

她從1959年到1967年，在1​​40次比賽中獲勝，是世界上跳高比賽獲勝最多的女運動員，她也因此被人們譽為喀爾巴阡山的“女飛鷹”。