莊子手持釣竿聽畢楚王的意圖後，頭也不回，他眼望著水面沉思片刻，說：「楚國有神龜，死去已有三千年。楚王將它的骨甲裝在竹箱裡，蒙上罩中，珍藏在太廟的明堂之上供奉。請問：對這隻神龜來講，它是願意死去遺下骨甲以顯示珍貴呢，還是寧願活著，哪怕是在泥塘裡拖著尾巴爬行呢？」

兩位來使聽完莊子的一番發問，不加思索地回答：「當然是選擇活著，寧願在泥塘生存。」
莊子見他們回答肯定，回過頭悠然地告訴兩位官員：「有勞兩位大夫，請回稟楚王吧，我選擇活著！」

故事寓意：

這篇寓言表現了莊子的人格高潔，不為徒有其表的名聲、權勢而放棄生命自由。人生最可貴的是生命，生命最可貴的是自由。

<摘錄自網路文章>