一會兒，一隻饑餓不堪的鷲出現了，牠巡視了一下四周，問釋迦牟尼佛：
「有沒有鴿子飛到這裡來？」
「鴿子在我懷裡。」
鷲聽後放心地鬆了一口氣說：
「哎呀！這下我可以活下去了。請把鴿子交給我。那隻鴿子是我即將餓死之際發現的，放走了牠，我就只有死路一條了。」
如果讓鷲活下去，就不得不把鴿子置於死地；如果放鴿子生路，鷲則無法活下去。

進退維谷的釋迦牟尼佛面對艱難的選擇，下了一大決心。
「鷲！你的饑餓，除了吃鴿子，就沒有別的辦法解決嗎？」
「那倒不是。如果得到等量的肉，我就不會餓死了。」
「那麼這樣行不行？我給你相當於鴿子重量的肉，你把鴿子放掉好嗎？」
鷲同意了。

釋迦牟尼佛削掉自己一條大腿上的肉，和鴿子的重量衡量了一下，遠遠不夠。釋迦牟尼佛又把另一條腿上的肉割下來，一秤，還不夠。於是，釋迦牟尼佛又把全身這裡、那裡的肉削下來，給了鷲。
鷲終因擺脫了饑餓而喜悅，鴿子也因免於一死而高興。釋迦牟尼佛則望著兩個共同得以保全的生命，露出了欣慰的笑容。

教育鷲應該持有慈悲之心，是可貴之舉。
反之，說服鴿子應該達觀，有時也是必要之事。
然而，釋迦牟尼佛卻選擇了最困難、最艱苦的道路。
因為，那是一條至高無上的路。